Okyanuslar kıtaları birbirinden
ayıran engin, açık denizlerdir1. Yeryüzünün yaklaşık üçte
ikisini (%70) kaplarlar ve bu alanın yaklaşık yarısında su
seviyesi 3000 metrenin üzerindedir.
Okyanus kelimesi Yunanca "nehir" anlamına gelen "Okeanos"'dan
gelmektedir, Yunanlılar Cebelitarık Boğazı'ndan gelen güçlü
akıntıyı fark etmişler ve bunun bir nehir olduğunu
düşünmüşlerdir.
Dört milyar yıl önce Dünya yüzeyi suyun sıvı olarak
kalmasına olanak tanımayacak kadar sıcaktı. Su,uzayda yok
olmak üzere volkanik gazdaki buhar olarak püskürürdü.
Yaklaşık 3.85 milyar yıl önce dünya soğuyarak içinde
buharında yer aldığı bir volkanik gaz atmosferi oluşturdu.
Daha sonra su yoğunlaşmaya başladı ve okyanuslar oluştu.
Okyanusların oluşmasından bu yana yağmur toprağa düşmekte ve
kayalardaki tuzu denizlere taşımaktadır. Bu nedenle deniz
suyu tuzludur. Ortalama olarak okyanus ağırlığının %2.9'unu
tuz oluşturur.
Denize baktığımız, tekneyle açıldığımız veya yüzdüğümüz
zaman suyun bir yüzeyi olduğunu biliriz. Ancak; okyanusların
ortalama derinliği 5.000 metre civarındadır ve en derin
okyanus çukuru 11.000 metreye ulaşır. Everest Tepesi, bu dip
derinlikten daha kısadır (iki kilometreden daha fazla).
Okyanusun üst birkaç metresi, tropikal bölgelerde 26
santigrat derece sıcaklığında olabilir. Isıyı, gün boyunca
güneş ışığından alır ve geceleri atmosferi ısıtırlar.
Okyanusun bu katmanı, atmosferin tamamından daha fazla ısı
içerir.








